Altså hvis $x er en variabel der refererer til et objekt, så vil $x->item($i) kalde metoden item på objektet $x (lige som en funktion). Hvis $y er en variabel der refererer til et andet objekt vil $y->childNodes referere til egenskaben childNodes på objektet $y (lige som en variabel).
Hvis du er vandt til procedurelt PHP og ikke er vandt til objektorientering, kan du fx sammenligne eksemplerne i mysqli-api'et, da mysqli har både en procedurel version og en objektorienteret version. Fx gør følgende to linjer det samme:
mysqli_query($db, "SELECT ...")
$db->query("SELECT ...")
http://dk.php.net/manual/en/mysqli.query.php