hvordan får jeg et tal hentet fra en tabel?

Jeg ved godt det ikke ligefrem er ret svært hvis man kan finde ud af det med mysql.
det eneste jeg bare ikke kan fatte ud fra de tutorials jeg har læst er hvordan man henter data fra en række der er valgt udfra en userid.

Det jeg er i gang med nu er at integrere phpbb med min hjemmeside så brugersystemet på mit forum virker sammen med det på min hjemmeside.

I toppen af min side vil jeg gerne have der står antal ulæste beskeder.
Jeg har så mit user_id i $_SESSION['user_id'].
Så vil jeg have den til at finde den bruger id der er logget ind på og i den samme række skrive tallet som står i feltet users_unread_privmsg

så hvis nu en bruger med User_id = 1 skal den gå ud i samme række som den id og finde kolonnen users_unread_privmsg og skrive tallet ind i en variabel

vilken forespørgsel skal jeg bruge og er der nogen der har en god tutorial?.

På forhånd tak.