Jo det kan du godt. Som jesper Kristensen siger, bruger strlen().
Har du en form eller area, kan du hente teksten ud fra den og sætte den i en variabel, fx. har du "Hahahahahaha den er da bare for fed", kan du sætte
$str = "Hahahahahaha den er da bare for fed";
$AreaLen = strlen($str);
$var vil her indholde længden af strengen, som man så kan lave tjek på via fx. en if($AreaLen == 0){//Gør noget}